La Dépression chez la Personne Âgée en Maison de Repos -

Comprendre et Prévenir la Chute Psychologique

L’entrée en Maison de Repos et de Soins (MRS) est souvent perçue comme la solution idéale pour garantir sécurité et soins de qualité à nos aînés. Cependant, pour beaucoup de résidents, cette transition marque aussi une rupture majeure qui peut, dans certains cas, mener à un épisode dépressif.

Pour les familles et les soignants, il est crucial de comprendre les mécanismes de cette « chute psychologique » pour mieux la prévenir et la prendre en charge.

1. 🏠 Les Facteurs Déclencheurs de la Dépression

Plusieurs éléments inhérents à l’entrée en institution fragilisent l’état psychologique de la personne âgée :

Le Sentiment de Perte d’Autonomie: C’est l’un des chocs les plus violents. Le résident perd le contrôle sur son environnement (son mobilier, ses horaires, ses repas, etc.), ce qui est vécu comme une dépossession.
La Rupture du Lien Social et Familial: Même avec des visites régulières, la personne perd son voisinage, ses habitudes sociales (le club, le marché, etc.). L’éloignement du domicile est souvent assimilé à un abandon ou à la fin d’une vie.
Le Deuil du Domicile: Le logement est plus qu’un lieu ; il est le dépositaire de souvenirs, d’une histoire. Le « déménagement » en MRS est le deuil de son rôle d’hôte et du statut social associé à la propriété.
La Confrontation à la Dépendance: Voir d’autres résidents très dépendants peut créer une anxiété forte et une projection négative sur son propre avenir.
L’Homogénéisation de la Vie: L’institutionnalisation tend à uniformiser les rythmes et les activités, gommant l’individualité et les rituels personnels qui donnaient du sens au quotidien.

2. 🚨 Les Signes d’Alerte à Ne Jamais Négliger

Contrairement aux idées reçues, la dépression chez l’aîné ne se manifeste pas toujours par une tristesse flagrante. Les symptômes sont souvent masqués ou interprétés à tort comme des signes normaux du vieillissement.

Domaine	Manifestations Clés
Humeur & Émotion	Irritabilité, plaintes excessives, indifférence, pleurs discrets.
Comportement Social	Refus de participation aux activités, isolement volontaire, retrait.
Physique & Soins	Perte d’appétit (anorexie), amaigrissement, troubles du sommeil (insomnie ou hypersomnie), négligence de l’hygiène personnelle.
Cognitif	Plaintes mnésiques (la dépression peut mimer une confusion ou une démence – « pseudo-démence dépressive »).
Expression de Soi	Idées de dévalorisation, sentiment de culpabilité, propos pessimistes sur l’avenir.

📌 Note aux Soignants : Une vigilance particulière doit être portée à l’apathie (manque d’entrain ou d’intérêt). Ce n’est pas de la paresse, mais un symptôme majeur de la dépression en gériatrie.

3. ✅ Le Rôle Crucial de l’Aide-Soignant et des Familles

La prévention et l’accompagnement reposent sur une approche multidisciplinaire et humaniste.

Pour les Soignants (Aide-Soignants, Infirmiers) :

Maintenir l’Individualité: Respecter les habitudes de coucher/lever, les préférences alimentaires, et encourager la présence d’objets personnels dans la chambre.
Valoriser les Compétences: Proposer des tâches adaptées aux capacités restantes (plier du linge, arroser des plantes, aider à servir) pour restaurer un sentiment d’utilité.
L’Écoute Active: Prendre le temps d’écouter les plaintes et la souffrance sans les minimiser, en reconnaissant la légitimité de la tristesse liée aux pertes.
Observer et Documenter: Une bonne transmission des changements de comportement est essentielle pour permettre au médecin ou au psychologue d’intervenir rapidement.

Pour les Familles et Proches :

Faciliter l’Appropriation de l’Espace: Aider à décorer la chambre, l’aménager de manière chaleureuse avec des photos, des souvenirs.
Maintenir les Rituels: Continuer de partager certaines activités d’avant (lire un journal ensemble, écouter une musique particulière, une promenade si possible).
Ne Pas Culpabiliser: Réaffirmer que le placement est une solution d’amour et de sécurité, et non un rejet. La personne âgée a besoin de cette réassurance.
Devenez un pont vers l’extérieur : racontez les nouvelles familiales et les événements du quartier pour briser le sentiment d’isolement.

Conclusion

La dépression après l’entrée en MRS n’est pas une fatalité. Elle est le résultat d’un bouleversement existentiel. Une approche centrée sur la personne respecte son histoire et son autonomie. Ainsi, soignants et familles transforment cette étape difficile en un nouveau chapitre axé sur le bien-être psychologique. Mieux observer, c’est mieux soigner.